Wild Country – компания, придумавшая «друзей»

«Френд» – приспособление, используемое скалолазами и альпинистами для организации точки страховки, и одна из самых гениальных вещей из набора снаряжения современных покорителей гор.

Его официальная история началась в 1977 году, когда британский скалолаз Марк Валланс (Mark Vallance) основал компанию «Wild Country», которая занялась производством и продажей этого замысловатого девайса. Но коммерческому успеху предшествовали годы испытаний и кропотливой интеллектуальной работы.

История компании

История «Wild Country» – это история двух сильных духом и дальновидных людей совершенно разного происхождения, но объединенных общей страстью. Хотя летопись компании берет свое начало с небольшого магазинчика в районе Пик-Дистрикт (Великобритания), как часто бывает, не обошлось без судьбоносной встречи. Все началась, когда Валланс встретил увлеченного американского скалолаза Рэя Джардина (Ray Jardine) в 1972 году в Колорадо (США).

В один из дней совместного лазания Джардин взял с собой созданный им самим первый в истории прототип «френда», который имел четыре кулачка на оси, без стержня и тросика для их сжатия. Валланс вспоминает: «Для того, чтобы вытащить его из скалы, потребовалось четыре руки».

Используя свои знания и опыт в области аэрокосмической техники, Рэй начал работу над своим «детищем» в 1971 году, и в течении следующих пяти лет с помощью первых прототипов смог добиться больших успехов на скалах. В 1974 году Джардин и двое партнеров, взяв с собой набор «френдов», попытались пройти маршрут «The Nose» за один день, но послеобеденный ливень замедлил их движение, и они были вынуждены переждать непогоду в «лагере V». Тем не менее, им все же удалось закончить маршрут в короткие сроки, сократив предыдущий рекорд вдвое. Используя свое изобретение Джардин преодолевал сложнейшие подъемы, совершив восхождения по таким маршрутам, как «Crimson Cringe», «Hangdog Flyer», «Separate Reality», «Owl Roof», «Rostrum», а также сделал первопроход маршрута «Phoenix».

Первый настоящий опыт использования «френдов» случился для Марка гораздо позже, в 1975 году, когда они с Рэем совершали восхождение по маршруту «Power Fail» в «Йосемити». Рэй вел себя очень скрытно, и носил что-то непонятно дребезжащее в синей нейлоновой сумке. Джардин объяснил Валлансу: «То, что внутри – совершенно секретно, и никто не должен ни о чем знать». Джардин открыл сумку и показал несколько прототипов, которые имели усовершенствованную конструкцию с алюминиевым стержнем и тросиком для сжатия кулачков. После того, как Марк на библии поклялся хранить тайну, ему позволили опробовать их в деле.

Кстати говоря, придумал название новому девайсу не Рэй и не Марк. Однажды Рэй лазил с альпинистом по имени Крис Уокер (Chris Walker). Крис, зная о новых приспособлениях для страховки, тщательно скрывавшихся от других скалолазов, очень хотел их испробовать. Чтобы не привлекать внимания, Крис подошел к Рэю и тихонько спросил: «Рэй, извини, у тебя с собой...э–э...эти... друзья?» (слово Friend в переводе с английского – друг). Рэю это фраза очень понравилась и название прижилось. С тех пор устройства, изобретённые Рэем, стали называться «Френды».

Убедившись в эффективности «френдов» Джардин попытался начать их производство в Америке, но сразу столкнулся с проблемами, поэтому предложил Валлансу делать «друзей» в Англии. Летом 1977 года они работали над этой идеей, но не смогли найти никого, кто мог бы изготавливать шток из алюминиевого сплава 7075, к тому же цены на производство были слишком высоки, по сравнению со стандартными закладными элементами.

Джардин вернулся из Англии обратно в Калифорнию, вероятно думая, что его предприятие зашло в очередной тупик. Но прошло всего несколько недель, прежде чем дела начали налаживаться. Валланс взял кредит в банке, добавил к нему деньги, которыми собирался сделать очередной ипотечный взнос за свой дом, и начал заказывать инструменты и комплектующие для производства. Первые «френды» собрались на кухонном столе Марка: их изготовление было настолько дорогим, что ему пришлось отказаться от посредников. К середине осени Валланс оставил свою работу и основал «Wild Country».

Однажды, Валланс «попал в телевизор», когда оператору удалось заснять как Марк поймал срыв лидера после внушительного пролета, остановленного двумя «френдами» на маршруте «Dexterity» в «Пик Дистрикт». Сюжет показали по национальному телевидению в программе «Завтрашний Мир» на BBC. Лучшей рекламы сложно было придумать. Дела пошли в гору. Несмотря на свою дороговизну, «френды» стали хитами среди скалолазов. За первый год компании удалось продать более пяти тысяч штук в 16 стран мира, что было только началом успешной истории.

В дальнейшем «Wild Country» всегда стремилась быть на передовой технологического прогресса в производстве снаряжения для альпинистов и скалолазов. Компания разработала множество инновационных продуктов, которые стали стандартом в индустрии.

В 1980 году в сотрудничестве с известным британским альпинистом Пэттом Литтлджоном (Pat Littlejohn) «Wild Country» создали страховочную систему «Littlejohn», впоследствии ставшей самой популярной в Великобритании.

В 1981 году компания выпускает первые стопперы с изогнутой рабочей поверхностью – самую копируемую закладку в мире.

В 1988 году «Wild Country» выпустили первый Френд с гибким стержнем.

В 1995 году они выпускают «THE ROPEMAN MK1» – самый компактный зажим-ascender того времени.

В 1997 году «Wild Country» выпускает гексагональные закладные элементы.

В 2002 году они выпускают «ZERO FRIEND» – самый маленький в мире «Френд», который позволял использовать для страховки трещины шириной от 5,5 мм.

В 2008 году «Wild Country» представляет, отмеченную впоследствии наградами каску «Alpine Shield», которая подняла стандарт безопасности на новый уровень.

В 2018 компания представляет совершенно новое страховочное устройство «THE WILDCOUNTRY REVO».

С изобретением «френдов» Wild Country не остановились на достигнутом. Стремление к совершенству и безопасности вылилось в создание обширного ассортимента снаряжения, охватывающего практически все аспекты скалолазания.

Сегодня под брендом «Wild Country» выпускаются не только легендарные закладные элементы, но и надёжные карабины, страховочные устройства, зажимы, обвязки, каски, петли, функциональные рюкзаки, а также одежда и множество аксессуаров для фанатов скалолазания.

Название и Логотип

Как-то Марк, страдавший легкой формой дислексии, читал о новом маршруте «Wide Country» (Широкая Страна), который находится в парке «Эльдорадо-Каньон» в Колорадо, США. Перечитав, он понял, что ошибся, неправильно прочитав название, так родилась «Wild Country» (Дикая страна). Оригинальный шрифт основан на стиле, который служба национальных парков США использовала для указателей на тропах.

Логотип был придуман, когда Марк, находясь в Америке, рано утром отправился из Вегаса в Сноубёрд, чтобы покататься с друзьями на лыжах. Выйдя из мотеля в Сент-Джордже ещё до рассвета, он увидел, как над пустыней встает солнце. Он был настолько вдохновлен красотой момента, что решил использовать, отпечатавшуюся в голове картинку. С тех пор восходящее солнце, пересекаемое двумя тонкими полосами облаков, стало логотипом компании.

Философия компании

Главной идеей «Wild Country» всегда было использование опыта профессиональных атлетов для проектирования и производства актуальных скалолазных продуктов высочайшего качества.

В компании существует строгий идеал, согласно которому «Wild Country» не является и никогда не будет являться компанией, работающей по принципу «я тоже», копирующей или заимствующей чужие идеи. «Wild Country» должна всегда стремиться к инновациям, чтобы вносить свой вклад в копилку знаний скалолазного сообщества.

Задача – разобраться, как и почему всё работает, и использовать эти знания для создания снаряжения, продвигающего скалолазание вперед. Такая философия позволяет создавать продукты, пополняющие арсенал инструментов тех, кто раздвигает рамки возможного.

Эти идеалы были сформированы с самого начала существования компании из-за невероятной значимости ее первых двух продуктов: «френдов» и «стопперов». Это также связано с пытливым умом ее основателя Марка Валланса, всегда стремившегося искать новые пути и средства для производства самого лучшего снаряжения. Задача нынешних руководителей – поддерживать это движение, и, в некотором смысле, быть частью «Wild Country» – значит быть «хранителем факела», следить за тем, чтобы британские инновации, идеи и идеалы оставались в авангарде скалолазного мира. Поэтому каждый сезон, что бы ни выпускалось под брэндом «Wild Country», они будут стараться шагать вперед.

Безопасность и Качество

«Wild Country» гордится своими достижениями в создании одних из самых безопасных и самых инновационных продуктов для скалолазания. Чтобы гарантировать качество и безопасность своего снаряжения, компания соблюдает строгие процедуры при производственном процессе.

The Three Sigma Rating

Система «The Three Sigma Rating» – это метод статистического контроля качества (SQC), который используется для описания, анализа и проверки прочности продукции. Для каждой произведенной партии отбирается статистически репрезентативный образец и тестируется на разрушение в соответствии с действующими европейскими стандартами для конкретного продукта, наравне с собственными внутренними процедурами обеспечения качества. Эти процедуры являются неотъемлемой частью производства.

Знак UIAA

Знак безопасности «UIAA» может быть присвоен альпинистскому и скалолазному снаряжению, соответствующему требованиям стандарта «UIAA». Чтобы избежать ненужной путаницы, стандарты «UIAA» основаны на европейских стандартах «EN», также называемых стандартами «CEN». Стандарты «EN», в свою очередь, основаны на бывших стандартах «UIAA», которые были первыми в мире стандартами для альпинистского и скалолазного снаряжения. Действующие стандарты «UIAA» могут иметь более высокие и/или дополнительные требования, превышающие требования стандартов «EN».

Сертификат CE

Если того требует закон (директива Евросоюза о средствах индивидуальной защиты), продукция «Wild Country» проходит типовые испытания и сертификацию.

Инструкция

В соответствии с директивой ЕС 89/686/EC компания «Wild Country» поставляет подробные инструкции со всеми своими продуктами. Если у пользователя остаются сомнения, требуется дополнительная консультация или нужна копия инструкции для любого продукта компании, он может связаться с «Wild Country» по адресу, указанному в этой инструкции.

Гарантия

«Wild Country» дает гарантию на всю продукцию от дефектов материалов или изъянов, возникших при изготовлении товара, за исключением случаев, когда продукт исчерпал свой ресурс, использовался неправильно или не по прямому назначению, что устанавливается экспертизой компании. В иных случаях «Wild Country» обязуется отремонтировать или заменить любое изделие по мере необходимости.

Корпоративная и социальная ответственность

«Wild Country» входит в группу «Oberalp» и принадлежит к семейству брендов, которые серьезно относятся к вопросу устойчивого развития. Как говорит один из ведущих менеджеров компании: "Устойчивое развитие подобно хорошему страховочному устройству, позволяет удостовериться, что ваша семья и друзья в безопасности, и ощущать надежность на маршруте любой сложности. Это осознанный выбор, в который мы инвестируем, потому что верим в него. Мы рассматриваем устойчивое развитие не как далекую цель, а как образ мышления, отраженный в наших повседневных действиях и решениях».

Люди

Одним из приоритетов «Wild Country» является благополучие всех, кто причастен к производству продукции компании. «Wild Country» прилагает все усилия, чтобы обеспечить безопасные и справедливые условия труда для своих работников и выстраивает прочные отношения с партнерами. У «Wild Country» есть собственный «Кодекс Поведения» (CoC), в котором изложены принципы, отстаиваемые компанией, и который является обязательным условием для сотрудничества. Каждый поставщик должен подписать этот кодекс и взять на себя, прописанные в нем обязательства. Так, например, компания ни при каких условиях не приемлет использование детского труда, обязует нанимать работников на основе их способностей, ни в коем случае не подвергая дискриминации и т.д.

Также «Wild Country» является членом «Fair Wear Foundation» (FWF) – независимой некоммерческой организации, которая работает с различными брендами над улучшением условий труда в швейной промышленности. «Wild Country» сотрудничает с «FWF», чтобы поэтапно улучшить положение работников, занятых в производстве одежды. «Fair Wear Foundation» помогают контролировать фабрики компании, а также оценивают прогресс «Wild Country» посредством ежегодной проверки эффективности бренда.

Продукция

«Wild Country» стремимся увеличивать использование экологически чистых, безопасных материалов из ответственных источников для изготовления долговечных продуктов, чтобы свести к минимуму возможный урон окружающей среде.

Компания работает со сторонними экологическими организациями, занимающимися независимой сертификацией. С 2012 года «Wild Country» является официальным партнером системы «bluesign®» – независимой организацией, предоставляющей эко-сертификацию по охране окружающей среды и безопасности на всех этапах текстильного производства.

Как аутдор бренд, «Wild Country» берет на себя ответственность заботится о природе, в которой сама живет и работает. Еще в 2014 году компания исключила из своей продукции наиболее вредные фторуглеродные соединения (PFC), широко применяемые в водоотталкивающих пропитках. И не остановилась на этом. Компания усердно работает над поиском решений, чтобы отказаться от использования всех типов PFC, ищет альтернативные компоненты, обеспечивающие высокие водоотталкивающие свойства для будущих коллекций.

Также «Wild Country», где это возможно, отказывается от полиэстера и нейлона в своих коллекциях одежды, уделяя больше внимание натуральным материалам, таким как органический хлопок. Все дело в микропластике – мелких пластиковых частицах, которые попадают в воду при стирке вещей из синтетических материалов. Из-за своего чрезвычайно малого размера эти частицы легко проходят очистные сооружения. Это означает, что микропластик накапливается в морских экосистемах и перемещается по пищевой цепочке, что приводит как к ухудшению состояния окружающей среды, так и к воздействию на здоровье человека.

«Wild Country» – это не просто логотип на карабине. Это история о дерзкой мечте, рождённой на отвесных скалах. О страсти к приключениям, толкающей к покорению новых вершин. О том, как крошечная мастерская в Шеффилде подарила миру изобретение, изменившее ДНК скалолазания.

И пусть сегодня «Wild Country» – часть большой корпорации, её сердце бьётся в каждом «френде», установленном в гранитной трещине и в каждом искателе приключений, для кого «Дикая Страна» – не просто название, а образ жизни.

 

В статье использованы фотографии и материалы: wildcountry.com, gripped.com, ukclimbing.com, vividcreative.com