Сегодня мы можем выбрать коврик под любое телосложение и любые условия, а началось всё с экономического кризиса 1970-х и массовых увольнений из «Боинга»...
Во время экономического спада в Сиэтле в 1971 году из-за простоя на производстве двое инженеров компании «Боинг», Нил Андерсон (Neil Anderson) и Джим Ли (Jim Lea), остались без работы. Но, как оказалось, это был подходящий момент для воплощения в жизнь одной гениальной идеи…
Всё гениальное просто
«Мне хотелось чего-то лучшего», — вспоминает альпинист Джон Барроуз (John Burroughs), товарищ наших инженеров, порядком уставший от тонких туристических пенок из пеноматериала с закрытыми ячейками. Ведь хороший ночной сон способен восстановить силы и дать энергию для дневной работы на маршруте.
Основатели Therm-a-Rest Джон Барроуз и Джим Ли.
И однажды «гениальная идея» посетила Джима Ли, когда он занимался… садоводством. Он сел на обычную садовую подушку из пеноматериала с открытыми ячейками и обратил внимание на звук выходящего из неё воздуха. Этот рядовой момент стал поворотным. Ли взял за основу пеноматериал из садовой подушки и, доработав под свои нужды обычную сэндвичницу, с двух сторон приплавил к пенке не пропускающую воздух ткань, соорудив герметичную конструкцию. Ну а если добавить воздушный клапан, конструкция сможет увеличиваться в объёме. Это был прототип первого самонадувающегося коврика.
Остальное, как говорится, уже история. В 1972 году финальный прототип такого коврика получил от Барроуза название Therm-a-Rest.
Спустя сорок лет самонадувающиеся коврики Therm-a-Rest по-прежнему производятся в Сиэтле, но за это время компания прилично переросла тот первый пресс из сэндвичницы :) Фабрика выпускает 1000-1500 ковриков в день, превращая гигантские поролоновые блоки в отмеченные многими наградами спальные места для туристов и альпинистов.
Всё начинается с пены
Процесс начинается с основы коврика — пены. Компания закупает пеноматериалы у местных производителей, чтобы снизить стоимость доставки и лучше контролировать качество. На фабрику материал приезжает в пеноблоках 2,5х2 метра, после чего помещается в специальную машину, которая нарезает их на заготовки. Всего есть 8 вариантов таких заготовок.
На следующем этапе заготовки обрезаются по форме будущих моделей ковриков и отправляются на перфорацию. В производстве используется 17 вариантов перфорации для различных моделей ковров. Отверстия могут быть круглыми, ромбовидными или в форме звёздочки, могут быть сквозными или диагональными.
.jpg)
Заготовка будущего коврика ProLite.
Диагональная перфорация достаточно сложна в производстве, но она позволяет значительно снизить вес коврика без потери теплоизоляционных свойств. Вся оставшаяся после перфорации пена в дальнейшем используется в производстве подушек.
Старая сэндвичница на новый лад
На следующем этапе в специальном прессе при высокой температуре пенный «сердечник» спаивается со специальной тканью, покрытой полиуретаном. По сути, Therm-a-Rest по-прежнему использует тот же принцип, что и со старой сэндвичницей из 1970-х, просто современный пресс имеет 24 различные конфигурации для всех моделей ковриков :)
После того как коврик вынимают из пресса, его необходимо охладить. В течение 2-3 минут он лежит на специальном стеллаже под вентилятором, после чего в него вклеивают клапан.
В любящих руках
Гость фабрики Therm-a-Rest в Сиэтле обязательно обратит внимание на то, что все излишки материала обрезаются вручную. Сотрудники используют для этого специальные ножницы и одновременно производят тщательный осмотр коврика на наличие возможных дефектов.
Финальный тест
Перед тем как отправиться в магазины, каждый коврик надувают и оставляют на 24 часа. По истечении этого срока коврик проверяют и только потом упаковывают и отправляют клиентам Therm-a-Rest по всему миру.
По материалам оригинальной статьи Jim Meyers на сайте www.thermarestblog.com
Перевод Сергея Корниенко
